Quem foi Niccolò Zucchi ?

Niccolò Zucchi foi um jesuíta, astrônomo e físico italiano. Nasceu em Parma, em 6 de dezembro de 1596 e morreu em Roma, em 21 de maio de 1670.

Há evidências de que Zucchi foi o inventor do primeiro telescópio refletor, em 1616, usando um espelho de cobre e uma lente côncava como ocular. Há algumas controvérsias sobre o desempenho real de seu telescópio. Alguns afirmam que, em sua época, ainda não havia tecnologia para a produção de espelhos sem distorção, o que acabou frustrando o resultado final de seu telescópio. Além disso, Zucchi não chegou a usar espelho secundário, causando uma obstrução enquanto observava. Há uma certa disputa se ele chegou mesmo a construir o instrumento (há várias evidências de que sim), mas de qualquer forma, ele o descreveu em seu livro "Optica philosophia experimentis et ratione a fundamentis constituta", publicado em 1652. Os problems que Zucchi enfrentou acabaram por ser resolvidos por Newton, que chegou então a construir o seu telescópio refletor usando dois espelhos e uma ocular. Newton conseguiu polir adequadarmente os espelhos e acabou com o problema da grande obstrução do primário.

Zucchi também é conhecido como o primeiro a ter observado anéis em Júpiter (em 1630) e spots em Marte (em 1640).

Niccolò estudou retórica, em Placência, e filosofia e teologia, em Parma. Finalizou seus estudos com 16 anos de idade e depois ingressou na ordem jesuíta, em Pádua, em 1602.

Foi professor de matemática, retória e teologia no Collegio Romano, reitor de uma Faculdade Jesuíta em Ravena. Mais tarde serviu como Capelão do Papa durante 7 anos. Teve como mecenas o Duque de Parma (Ranucio II Famese), e assim dedicou a ele o seu livro "Nova de machinis philosophia", publicado em 1642. Em 1652, publicou um outro livro "Optica philosophia", que foi dedicado ao Arquiduque Fernando II da Áustria. No final de sua vida, recebeu o cargo de Oficial da Casa Jesuíta de Roma.

Niccolò Zucchi publicou diversos livros científicos, incluindo dois trabalhos sobre "filosofia de máquinas" (análises de mecânica) em 1646 e 1649, e seu livro "Optica philosophia" em 1652. Ele também escreveu um livro chamado "Optica Statica", que não chegou a ser publicado e que acabou se perdendo. Zucchi ainda escreveu sobre magnetismo, barômetros e demonstrou que o fósforo gerava luz ao invés de absorvê-la.

Em 1623, Zucchi integrou uma comitiva papal enviada à corte de Fernando II. Lá conheceu Johannes Kepler, que foi quem acabou incentivando-o a seguir seus estudos na área de astronomia. Mais tarde, Kepler passou por dificuldade financeiras e foi Zucchi que interviu a favor de Kepler, de modo que o Padre Jesuíta Paul Guldin deu de presente um de seus telescópios a Kepler (o Padre era fabricante de telescópios). Kepler mencionou este presente em seu livro chamado "O Sonho".

A cratera lunar Zucchius recebeu este nome como homenagem a Niccolò Zucchi.